雅各的欺詐
創世記 27章
「耶和華的籌算永遠立定。」——詩篇 33:11
有些家庭，其悲慘的生活幾乎完全由惡意的勾心鬥角、小小的惡作劇，以及家庭中某個成員或派系對另一方的刻薄勝利所組成。揭開面紗，看到本該充滿愛與熱切犧牲的地方，卻被對權利的急切主張，以及對某種所謂傷害的冷漠、傲慢、瑣碎且愚蠢的懷恨所佔據，這並不是一件令人愉快的事。在這一頁生動講述的故事中，我們看到蒙神祝福的家庭沉淪到如此低下的地步，並因家庭嫉妒而在最神聖的領域陷入了不體面的爭鬥。家庭中的每個成員都策劃著自己的邪惡詭計，而神藉著其中一人的惡，挫敗了另一人的惡，並保守了祂自己祝福人類的旨意不至於被消磨殆盡。這故事告訴我們，是為了讓人在這一切人類狡詐與自私的混亂中，能更鮮明地看見神應許之話語的公義與穩定。讓我們依次看看各方的罪，以及對各方的懲罰。
在《希伯來書》中，以撒因給兒子祝福的信心而受到稱讚。他在身體極度虛弱時，仍相信自己是神祝福的守護者，並認識到自己有一份偉大的產業要傳給兒子，這是值得稱讚的。然而，他卻以一種不可思議且前後矛盾的態度，藐視神已表明的旨意，提議將這份祝福交給以掃。許多事情本已讓他注意到以掃並非他的繼承人。以掃賣了長子名分，娶了赫人的女子為妻，他的一切行為無疑都與此一致，這表明在他手中，任何屬靈的產業既不安全也不會被珍惜。以撒心裡多少知道，將屬於神、且神意欲給雅各的東西給以掃是錯誤的，這從他賜福時的倉促可以看出。他並不覺得自己得到了神的授權，因此他無法平靜地等待神以明確的跡象暗示他大限將至；相反，他因恐懼自己鍾愛的兒子會失去祝福而陷入恐慌，他在神經質的驚恐中，感覺自己彷彿到了臨終之際，儘管他註定還要再活四十三年，他卻召喚以掃，以便將他的臨終遺言傳給他。當一個人知道自己在遵行神的旨意時，與他僅僅是在實現自己的詭計時，其心境是多麼不同。同樣的原因，他必須藉助外力來刺激自己的精神。他感受不到先知的狂喜；他必須藉由野味與酒來振奮，以便在身體得到加強與恢復，並對以掃重新激起感激之情後，能更有力地祝福他。當他聞到雅各身上以掃的衣服時，最後的刺激產生了；那種在春天讓我們感到煥然一新、彷彿生命隨歲月更新的清新泥土氣息，那種常年在戶外活動的人身上所帶的氣息，進入了以撒的血液，賦予了他新的活力。
這裡呈現給我們的是一個奇怪且在某些方面令人困惑的景象——神聖祝福的管道竟由一位盲眼老人所代表，他躺在「皮褥子上」，靠肉食與酒刺激，試圖藉由將家庭祝福賜給他自己選擇的兒子，來排除神所指定的繼承人，從而欺騙神。神必須從這樣的開端中，教導出一群配得上祂的子民，並必須透過這樣的險境，引導祂旨在傳遞給我們所有人的屬靈祝福。
以撒為自己的腳設下了網羅。他因不義與膽怯的倉促，導致了他自己長期珍視的計劃失敗。正是他急於祝福以掃的舉動，促使利百加採取行動，贏得了祝福，從而將他將軍。當以掃進來、欺詐被揭穿時，以撒所感受到的震驚是可以理解的。當這位老人發現自己竟如此徹底地欺騙了自己時，他的羞愧一定是極大的。他本來躺在那裡，滿足地反思著自己終於一次性地勝過了精明的利百加與她精明的兒子，並在終於完成了最後一個願望的舒適感中，卻從以掃極其悲慘的哭聲中得知自己被愚弄了。這足以激怒最溫和、最敬虔的人，但以撒沒有暴怒與抗議——他「大大地戰兢」。他以一種以掃完全無法理解的屬靈洞察力，認識到這是神的手，並在睜開眼睛的情況下，刻意確認了他先前在盲目中所做的事：「我已經給他祝福了，他將來也必蒙福。」如果他想否認這祝福的有效性，他有足夠的理由這樣做。他並非真心給予它：它是從他那裡偷走的。一個行為必須根據其意圖來判斷，而他遠沒有打算祝福雅各。他是否必須認為自己受誤解下所做之事的約束？他給了一個人祝福，卻以為是另一個人；祝福難道不該歸給那本來設計要給的人嗎？但以撒毫不猶豫地屈服了。
這種對神在其中之作為的清晰認識，以及對祂的迅速順服，揭示了一種反思的習慣與屬靈的深思，這些是以撒那本不盡如人意的性格中好的品質。在他結束對以掃的回答之前，他感到自己在一位真實且公義的神手中，是一個貧窮軟弱的受造物，神甚至利用了他的軟弱與罪來推進公義與恩典的結局。正是他突然意識到自己竟以如此可怕的方式干預了神的旨意，以及神以何等恩典阻止了他完成對產業的錯誤分配，才使以撒大大地戰兢。
在這種謙卑地接受一生愛與希望落空的過程中，以撒向我們展示了我們應當如何承擔自己錯誤行為的後果。我們罪的懲罰往往透過我們與之打交道的人而來，儘管他們並非有意，但我們仍會因為他們使我們痛苦與受罰而試圖恨他們，無論是父親、母親、妻子、孩子或其他任何人。以撒與以掃同樣失望。以掃只看到了取代者，並誓言報復。以撒看到了神在其中，並戰兢。所以，當示每咒罵大衛，而他忠誠的臣僕本想砍下他的頭時，大衛說：「由他咒罵吧，因為這是耶和華吩咐他的。」當我們看到那些傷害我們的人僅僅是神管教的工具時，我們就能忍受他們帶給我們的痛苦。那些阻撓我們、使我們生活變得苦澀的人，那些站在我們與最親愛的希望之間的人，那些我們最想對其說出憤怒與刻薄話語的人，往往是神在我們路徑上種下的荊棘，為的是讓我們保持在正確的道路上。
以撒的罪隨著所有罪的迅速增殖而蔓延。利百加聽到了以撒與以掃之間的對話，雖然她本可以等待，直到雅各以正當手段獲得祝福，但當她看到以撒真的準備越過雅各去祝福以掃時，她的恐懼被激發了，以至於她再也不能平靜地將事情交在神手中，而必須施展她自己更巧妙的手段。她心裡可能閃過一個念頭，認為自己是在推進她所知道的神的旨意，因此是正當的。她看不到除了她的干預之外，還有什麼方法能拯救神的旨意與雅各的權利。這種緊急情況可能會讓許多女性感到氣餒，但利百加卻能應付自如。她將雅各面臨的被排除的威脅，變成了最終將產業定在雅各身上的手段。她冒著以撒的憤怒與以掃的狂怒，自己無所畏懼且確信成功，很快就平息了雅各膽怯與謹慎的反對。她知道，對於直截了當的撒謊與演戲，她肯定能從雅各那裡得到很好的配合。路德說：「如果是我的話，我會把盤子掉在地上。」但雅各沒有這樣的顫抖——他能將手與臉提交給以撒觸摸，並重複他的謊言，直到達到目的。
像以撒這樣臥床不起的老人，會成為許多小欺騙的對象，這些欺騙本身可能看起來、也確實非常不重要，但卻被視為磨損了對一家之主的敬重，並在不知不覺中侵蝕了那些實行欺騙之人的純真與誠實。這種藉由給雅各穿上以掃的衣服來勝過以撒的行為，可能自然地成為利百加習慣對這位老人實施的日常欺騙之一，她完全掌控著他，只讓他知道她認為適當的家庭事務。她絕不會想到自己是在干預神；這看起來似乎只是在利用以撒的虛弱，就像她日常所做的那樣。
但解釋一個行為並不等於原諒它。利百加與雅各行為的背後，是一種信念，即他們透過自己的一點欺騙，比任由神以祂自己的方式推進他們，能更快達到目的——即雖然神自己肯定不會實行欺騙，但祂可能不反對別人這樣做——即在這種緊急情況下，聖潔是一件礙手礙腳的事，可以暫時擱置，以便以後變得更聖潔——即雖然毫無疑問在通常情況下，作為一種正常的習慣，欺騙是不值得稱讚的，但在需要機智、迅速行動與細膩處理的困難情況下，必須允許人們以自己的方式達到目的。因此，他們的不信直接導致了不道德——一種非常令人反感的道德敗壞，即欺騙親屬，而且因為表現得好像是在神的一邊，或者用我們現在的話說「為了宗教的利益」而實行，顯得更加令人厭惡。
直到今天，利百加與雅各的方法仍被宗教人士廣泛採用。眾所周知，那些目的良好的人，往往對他們所使用的手段變得完全不擇手段。他們不敢明說為了達到好的目的可以作惡，也不認為「目的使手段神聖化」在道德上是一個站得住腳的立場；然而，他們對一個正當且令人嚮往之目的的意識，無疑削弱了他們對所使用手段之合法性的敏感度。例如，新教的爭論者，確信對教皇制度的強烈反對是好的，並充滿了實現其倒台的想法，往往犯下嚴重的歪曲事實的罪，因為他們沒有充分了解羅馬天主教會的實際教義與實踐。在所有的宗教與政治爭論中，情況都是一樣的。散佈你沒有途徑證實的報告總是不誠實的：然而，為了抹黑對手的品格並證明其觀點危險，這樣的報告被散佈得是多麼自由。譴責我們沒有調查過的觀點，僅僅是因為這些觀點中帶有某些想像中的後果，總是不誠實的：然而，那些從未費心仔細調查其真偽的人，又是多麼自由地譴責這些觀點。他們感覺不到自己立場的不誠實，因為他們有一種普遍的意識，認為自己站在宗教的一邊，站在通常被視為真理的一邊。所有隱瞞那些被認為有動搖影響的事實的行為，都只是這種罪的重複。沒有什麼罪比這更可恨。在服務神並維護祂在世上之事業的外表下，它侮辱了神，因為它假設如果說出全部赤裸裸、未經掩飾的真理，祂的事業就會受損。
所有這些試圖透過隱瞞事實與歪曲真相來管理神之事務的嘗試，其結局都寫給了所有願意理解的人，那就是利百加與雅各這一計劃的結果。他們因邪惡的干預而一無所獲，反而損失慘重。他們一無所獲；因為神已經應許長子名分將屬於雅各，並會以某種歸功於祂、而非使雅各蒙羞的方式賜給他。而他們損失慘重。母親失去了兒子；雅各不得不為逃命而奔走，據我們所知，利百加再也沒有見過他。雅各失去了家中所有的舒適，以及他父親所積累的所有財產。他不得不只帶著一根杖逃走，成為一個開始為自己闖蕩世界的流浪者。從這第一步錯誤開始，直到他去世，他一直被不幸所追隨，直到他對自己一生的評價是：「我平生的年日又少又苦。」
利百加與雅各的罪就這樣受到了嚴厲的懲罰。它給他們餘生塗上了一層深沉陰鬱的色彩。它之所以被這樣標記，是因為這是一種必須不惜一切代價避免的罪。這實際上是一種責怪神忘記了祂的應許，或指責祂無法實現應許的罪：以至於利百加與雅各，竟然不得不將神的工作從祂手中奪過來，並向祂展示應該如何完成。神旨意的宣告，非但沒有使他們平靜地等待他們知道必然會得到的祝福，反而成了他們不義與急躁心中犯罪的誘因。亞伯拉罕在信心上是如此大膽與自信，至少在晚年是如此，以至於他一次又一次地拒絕從人手中、以最體面的條件接受神應許要給他的東西：他的孫子對神的真理卻如此缺乏把握，以至於他寧願相信自己的謊言；而他認為神可能會忘記給他的東西，他卻要從自己的父親那裡偷走。有些人特別需要反思這種罪——他們受到誘惑去扮演「護理」的角色，在應該克制的地方進行干預。有時只需要一點點小事就能讓一切如我們所願——隱瞞一個小事實，在陳述事情的方式上做一點小小的變動就足夠了——事情只需要在正確的方向上推一把：這是錯誤的，但只是非常輕微的錯誤。於是，他們受到鼓勵，閉上眼睛，伸出自己的手。
在這次交易的所有當事人中，沒有人比以掃更該受責備。他現在展示了肉體的人實際上是多麼自私與不誠實，以及那種僅僅出於衝動、而非建立在原則之上的慷慨是多麼毫無價值。當他如此憤怒與痛苦地責怪雅各取代他時，他本該想到，實際上是他自己在取代雅各。他對這份產業沒有任何神聖或人道的權利。神從未說過祂的產業應該歸給長子，在這種情況下，神甚至說了完全相反的話。此外，儘管以掃反覆無常，他幾乎不可能忘記那筆當時讓他如此高興的交易，他藉此將父親祝福的所有權利都賣給了他的弟弟。
雅各因試圖用詭計贏得屬於自己的東西而受到責備，但以掃因試圖偷偷收回他明知已不再屬於自己的東西而更該受責備。他痛苦的哭聲是一個失望與憤怒的孩子的哭聲，何西阿稱之為那些似乎尋求主，但實際上只是像動物一樣為五穀新酒而哀號的人的「哀號」。許多對神的愛毫不關心的人，會尋求祂的恩惠；而每一個在繁榮時藐視神之提議的邪惡之徒，當他看到自己是如何欺騙了自己時，會轉向神的禮物，儘管不是轉向神，並發出哭喊。以掃現在會非常樂意用一碗紅豆湯來換取那份確保領受者得到「天上的甘露、地上的肥土、並許多五穀新酒」的祝福。像許多其他罪人一樣，他既想吃掉蛋糕，又想保留它。他想在年輕時為肉體撒種，卻想得到那些只有為靈撒種的人才能得到的收穫。他想要兩件不可調和的事情——既要紅豆湯，又要長子名分。他是那些在慾望強烈時輕視屬靈祝福，但事後卻痛苦地抱怨自己的一生充滿了為肉體撒種而非為靈撒種之結果的人的典型。
「我們用生命換取紅豆湯；出賣真正的福分，
為了財富或權力，為了快樂或名聲；
就像以掃一樣，錯過了天父的祝福，
然後用徒勞的淚水洗刷我們沉重的冠冕。」
新約中說以掃「雖然號哭切求，卻得不著門路使他父親回心轉意（原文作：使父親後悔）」的話，有時被誤解了。這並不是說他尋求我們通常所說的悔改，即對長子名分價值觀的改變。他有過那種改變；正是這一點讓他流淚。他現在尋求的是某種撤銷他所做之事的方法，取消他所後悔的行為。他的經歷並不是告訴我們，一個像以掃那樣犯罪的人就成了一個沒有任何良好影響能打動或帶領他悔改的頑固惡棍，而是說，這樣犯下的罪留下了不可挽回的後果——沒有人能過著愚蠢的青春，卻在成年與成熟的歲月裡，找到與他過著謹慎且敬畏神之青春一樣多的東西。以掃不可挽回地失去了他現在願意付出所有去擁有的東西；我想，他在這一點上代表了世界上半數的人。他警告我們，透過粗心地屈服於慾望與一時的衝動，我們很有可能在今生陷入不可挽回的境地，如果不是在永恆中削弱與殘害我們自己的話。當時，你的行為可能看起來是一件非常微小且世俗的事，僅僅是日常過程中的一筆交易，一件像在一天工作結束後、在夏日傍晚的寧靜中或在家庭圈子裡隨意進行的小事：或者它看起來如此必要，以至於你從未考慮過它的道德品質，就像你從不質疑自己是否有權呼吸一樣；但你被警告，如果在那行為中存在著為了給肉體享樂騰出空間而壓碎屬靈希望的行為——如果你蓄意偏愛今生的好處勝過愛神——如果你明知故犯地輕視屬靈祝福，並在與明顯的世俗利益權衡時認為它們是不真實的——那麼該行為的後果將在今生給你帶來巨大的不適與不安、巨大的損失與煩惱、極度的懊悔以及終身的悔改。你被以掃那動人的懇求、痛苦的哭聲與淚水，如此感人地警告了這一點。
但即使我們的生活被不可挽回地破壞了，對我們的品格與我們自己而言，仍有一線希望——當然，如果我們的不幸使我們變得苦毒，如果怨恨是我們痛苦的主要結果，那就不行；但如果我們克制怨恨，並將責任歸咎於自己，而不是試圖將其歸咎於他人，我們就會對造成我們毀滅的真正根源進行報復，並從我們自己的品格中剷除苦毒的根。這樣的訓練是痛苦且困難的。它需要單純、謙卑與誠實——這些品質並不常見。它需要持久的忍耐；因為一個在晚年才開始這樣為靈撒種的人，必須滿足於內在的果實，滿足於良心的平安、公義與謙卑的增長，並必須學會如何在沒有許多所有人自然渴望的東西的情況下生活。
當以撒家庭中的每個成員都有自己的計劃，並努力實現自己的私人意圖時，結果卻是神的旨意得以成就。在人類的代理中，存在的對神的信心被誤解與不信任所掩蓋。但儘管交易中的人類當事人有瑣碎與卑劣的詭計、短視的狡猾、笨拙的不信、世俗的庸俗，神的真理與憐憫仍然為自己找到了出路。如果事情留給我們處理，我們甚至會使我們所獲得的救恩觸礁。我們在與它的交往中，帶入了同樣使它成為必要的自私、反覆無常與世俗；如果神沒有耐心去忍受，也沒有憐憫去邀請我們；如果祂沒有智慧在我們使用祂的恩典時管理我們，也沒有智慧去策劃祂最初的賜予，我們就會在生命之水就在唇邊時滅亡。
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1. 「在《希伯來書》中，以撒因給兒子祝福的信心而受到稱讚。」：本段反映了改革宗（加爾文主義）對於神的主權與預定論的立場，強調神在人類軟弱與罪惡中仍能成就祂的旨意；其他宗派如阿民念主義者則可能更強調人類在救恩歷史中的自由意志與責任，對神如何利用人的罪這一點有不同的詮釋。